As Vice-Chair of INFITT I am pleased to announce that the next Tamil Internet Conference TIC 2009 will be held in Europe, at the Institute of Indology and Tamil Studies of the University of Cologne in Germany during October 23-25, 2009. Tamil Internet Conferences of INFITT are major events for computer professionals and Tamil Diaspora working in the area of Tamil Computing and Tamil Internet. Tamil Internet Conference 2009 is the Eighth in the series, with earlier ones held in Singapore (1997, 2000, 2004) , Chennai (1999, 2003), Kuala Lumpur (2001), and San Francisco (2002). Interested participants are encouraged to register online at http://www.infitt.org/ti2009/

தமிழ் இணைய மாநாடு 2009 பத்திரிகையாளர் சந்திப்பு: இவ்வாண்டின் தமிழ் இணைய மாநாடு வரும் அக்டோபர் 23ம் தேதி முதல் 25ம் தேதி வரை ஜெர்மனியில் நடைபெறவுள்ளது. உத்தமம் அமைப்பும், கோலொன் பல்கலைக் கழகமும் இணைந்து நடத்தும் இந்த சர்வதேச மாநாட்டின் விவரங்களை பகிர்ந்து கொள்ள டாக்டர் மு.ஆனந்த கிருஷ்ணன் (அண்ணா பல்கலைக்கழக முன்னாள் துணைவேந்தர்) பத்திரிகையாளர்களை சந்தித்தார். மா.ஆண்டோ பீட்டர் மற்றும் நானும் உடனிருந்தோம்.

மாநாட்டில் அளிப்பதற்குரிய கட்டுரைகளை இந்த ஆண்டு ஆகஸ்டு 15க்குள்   http://www.infitt.org/ti2009/ என்ற  இணையதளத்தில் பதிவு செய்யலாம். வல்லுநர் குழுவால் தேர்ந்தெடுக்கப்படும் கட்டுரைகள் மாநாட்டில் விவாதத்திற்கு எடுத்துக் கொள்ளப்படும்

What do you call in Tamil new technology trends like Twitter, Tweets and Micro blogging?. Today in a press meet where I talked about that these trends are catching up amongst Tamil writers, I was asked this question. I come home thinking and guess what I receive a Tweet from Dr.Na.Ganesan (NASA, USA) with the answer in his blog post, as if he has read my mind. 

முனைவர் நாக. கணேசன் நான் துணை தலைவராகயிருக்கும் உத்தமம் என்ற தன்னார்வ அமைப்பின் வட அமெரிக்கா தலைவராக உள்ளார்,  ஒருங்குறியில் மிக தேர்ச்சிப் பெற்றவர். என் ஐயத்திற்கு அவரின் விடைக் கீழே (வள்ளுவரிலிருந்து உதாரணத்தோடுக்கூடிய அவரின் அருமையான விளக்கம் அவரின் பதிவில் இங்கே):

• Twitterer என்றால் "சிட்டு”
• Tweet என்றால் "சிட்டி"
• Microblog என்றால் "நுண்பதிவு"

ஆஹா. என்ன அற்புதமான தமிழ் வார்த்தைகளை கொடுத்துள்ளார் முனைவர் நாக. கணேசன் அவர்கள், அவருக்கு என் நன்றி. இது போல எனக்கு பிடித்த எளிமையான அழகான தமிழ் தகவல் தொழில்நுட்ப சொற்கள் சில:

• செல்பேசி - Mobile Phone
• வலைப்பூக்கள்  - Blogs
• வலைப்பூ - Blog
• பதிவு - Blog Post
• இணையம் - Internet
• கணினி / கணி - Computer

இந்த வாரம் ஆனந்த விகடன் பத்திரிகையில் சத்குரு ஜக்கி வாசுதேவ் அவர்கள் ஒரு பெரிய விஷயத்தைப் பற்றி மிக அழகாகவும் அதே சமயம் மிக சுலபமாகவும் எழுதியுள்ளதைப் படித்தேன். அந்த விஷயம் - இருள். என்ன ஒரு பொருத்தம், இன்று காலை தான் எங்கள் யோகா வகுப்பில் எங்கள் ஆசிரியர் இருளுக்குள் கவனம் செலுத்திச் செய்யும் ஒரு தியானத்தை கற்றுக் கொடுக்க துவங்கினார்.

சத்குரு ஜக்கி வாசுதேவ் கட்டுரையில் கூறுகிறார்:

• “உயிரற்ற இருள் சவம் ... உயிருள்ள இருள் சிவம்”
• “இருள் தான் எல்லாவற்றுக்கும் மூலம்”. இருள் என்பது இயற்கை, வெளிச்சம் தான் செயற்கை. Coincidentally modern day science also talks high about the significance of Black Hole & Dark Energy in Big Bang theory.
• என்னை மிகவும் சிந்திக்க வைத்த வரி: “குரு என்பவர் இருளை விலக்க வந்தவர் அல்ல, இருளை விளக்க வந்தவர்!”

நேற்று எங்கள் யோகசன வகுப்பில் பேச்சுவாக்கில் நான் ஒரு பழமொழிச் சொல்லப் போக அது இந்த வலைப்பதிக்கு காரணமாகிவிட்டது. நடைமுறையில் இது போலச் சொல்லப்படும் பல பழமொழிகள் திரிந்து அவையின் உண்மையான அர்த்தங்கள் தொலைந்துவிட்டது என கீழுயுள்ள உதாரணங்கள் மூலம் எங்கள் யோக ஆசிரியர் கௌதம் சந்த் தெளிவாக்கினார். 

தவறு: களவும் கற்று மற (Learn Theft as well and then forget it)

சரி: களவு கற்க மற (Forget to learn Theft)

தவறு: ஆயிரம் பேரைக் கொன்றவன் அரை வைத்தியன் (One who has killed 1000 people is a half-doctor)

சரி: ஆயிரம் வேரைக் கொண்டவன் அரை வைத்தியன் (One who has 1000 herbs with him is a half-doctor)

Recently I was checking out one of Nokia's entry level phone (Rs.2000) - Nokia 2626. The phone had "Hindi" letters printed on the keyboard, so I was doubtful whether it will have Tamil fonts. I launched the built-in browser and went to INFITT website (HTML page in Unicode), it said loading and processing for over 2 minutes; but I was delighted finally to see the page display properly in Tamil (you can see the image in right).

This means that this entry level device has 1. Unicode support, 2. Tamil Unicode font, 3. Rendering support for Indic languages in particular to Tamil.  This proves the present Unicode system for Indic languages does work even on the most basic/low-end devices and processors. So the reason Tamil Unicode is not yet supported widely on all phones especially high-end Windows Mobile, iPhone, Blackberry & Nokia Smartphones is not because of any technical limitations, but a lack of interest from the manufacturers to ship Tamil (Indic) support. It is mostly got to do with the wrong assessment by them, that all Smartphone buyers in India can read and care only about "English" and not their mother tongue.

References: Hindi support in mobile devices in India.

Today is Maatu Pongal. The 3rd day of Pongal festival in Tamilnadu (India) is celebrated in honour of friends of the farmer - the cattle's. In villages this is celebrated with much funfare, but in cities like in Chennai it is limited to visit of cows to your houses. The below picture shows a beautifully decorated cow visiting my house today. In Hindu religion cows are sacred and it is believed that the goddess of wealth "Lakshmi" resides in the back of cows and offerings given to cow brings you blessings. Like every year, my son was super excited to see this but was too scared to give "banana" to the cow

இன்று ஞாயிற்றுக்கிழமை (விடுமுறை) என்பதால் நன்றாக மதிய உணவு அருந்திவிட்டு ஒரு குட்டித் தூக்கம் போடலாமா வேண்டாமா என்று சோம்பேறித்தனமாக இருந்தபோது தெரு முனையிலிருந்து சத்தம் கேட்டது.   ஜன்னல் வழியாக எட்டிப் பார்த்ததில் இரண்டு பேருந்துகளில் ”சென்னை சங்கமம்” கலைஞர்கள் எங்கள் (சென்னை மேற்கு மாம்பலம்) தெரு முனையில் சென்னை சங்கமம் தெருவிழா நடத்தவிருப்பது தெரிந்தது. அலறி அடித்துக்கொண்டு கேமராக்களும் கையுமாக தெரு முனைக்கு ஓடினேன்.

மதியம் ஒன்றரை மணியிலிருந்து இரண்டு மணிவரை அருமையான கிராமிய/பாரம்பரிய கலை நிகழ்ச்சிகளை வீட்டின் அருகையில் இலவசமாகக் கண்டுகளித்தோம். தப்பாட்டம், புலி ஆட்டம், கத்தி வித்தை மற்றும் சில கலைகளை அழகாகவும் சுருக்கமாகவும் செய்து காட்டினார்கள். சென்னை நகரத்திலேயே பிறந்து வளர்ந்த நான் இது போன்ற கிராமிய கலை நிகழ்ச்சிகளை இதற்கு முன்பு நேரில் பார்த்ததேயில்லை, சினிமாவில் பார்த்ததோடு சரி. என்னோடு என் மகனும் பார்த்து ரசித்ததைக் கண்டு நான் மகிழ்ந்தேன், என்னைப் போலவே அண்டையயலிலுள்ள மற்ற (அரைக்காற்சட்டை அணிந்த) அப்பாக்களும் தான். 

தெரு முனையில் ஓரிரு நிமிடத்தில் ஏற்பாடு செய்தாலும்,  ஏற்பாட்டின் எல்லா அம்சத்திலும் நேர்த்தி - பங்கு பெற்ற அனைத்து கலைஞர்களுக்கும் நல்ல வண்ணமயமான நேர்த்தியான புதிய உடைகள், சரியான வாத்தியங்கள் மற்றும் வந்திருந்த பேருந்திலிருந்த வண்ணமயமான பேனர் என சொல்லிக் கொண்டே போகலாம். அழிந்து வரும் இந்த கலைகளுக்கும் கலைஞர்களுக்கும் இந்த நிகழ்ச்சிகள் நிச்சயம் நல்ல ஒரு ஊக்கம். இதற்காகவே  ”சென்னை சங்கமம்” நிறுவனர்களுக்கும் அவர்களுக்குப் பொருளதவி செய்யும் தமிழக அரசையும் மற்றும் விளம்பரதாரர்களையும் பாராட்டவேண்டியது அவசியம். இவைத் தவிர நான் கவனித்த சில நல்ல அம்சங்கள் – மக்களை அழைக்க/கவர ஒலிப்பெருக்கி பயன்படுத்தாமல் விதூடகனை வைத்து சிறுவர்களைக் கவர்ந்தது, காவலர்கள் வராமலிருந்தது, மக்கள் ஒழுங்காகச் சத்தமிடாமல் நின்றது.

இப்போதுள்ள நிலையில் நகரங்களில் இது போல ஒரு நிகழ்ச்சி நடந்தால் தான் தெருவிற்கு வருகிறோம், இல்லை என்றால் நாம் எல்லோரும் கதவையடைத்து வீட்டினுள்ளேயே இருந்துவிடுகிறோம் - அண்டையயலில் யார் இருக்கிறார்கள் என்றோ அவர்கள் முகங்களைப் பார்க்கக்கூட வாய்ப்புகளில்லை. அப்படியே பார்த்தாலும் உதவி கேட்டுவிடுவார்களோன்று பார்த்தும் பார்க்காமல் சென்றுவிடுகிறோம்.  

நிகழ்ச்சியில் நான் எடுத்த ஒளிப்பதிவை மேலேயும், எடுத்த எல்லாத் தெளிவான வண்ணப் படங்களை இங்கேயும் காணலாம்.

Like any other Indian I was devastated at what happened in Mumbai on 26th Nov 2008. Watching Television over the last 4 days it was a mixed feeling of Anger, Scare, Sorry & Disappointment. I pray for the departed souls to rest in peace and for almighty to give strength to the families that lost their loved ones and for the injured for speedy recovery. 

Since lot has been reported about the incident around the world, I was not sure whether I too should be writing about this. Then I decided that every Indian has to raise his/her voice against this atrocity, so here is what I feel on this:

• Indian Political establishment, the government & the intelligence machinery have failed spectacularly once more. There is no point in blaming the present Central or State Government for this, this is a failure of government at all levels over the last two decades - ever since the fall of "Cold War" and the raise of "Global Terrorism"
• Over the decades, time and again Indian Government and Indian Civil Service have shown by their non-action that they don't value the loss of a life especially of a ordinary Citizen. For them only the lives of Political Party Chiefs, Ministers and their immediate family members lives have any value
• I just can't come to terms on how easy it was for the Terrorists to come into India without being stopped and how easy it was for them to smuggle huge arms and ammunitions. Does India have any coastal guards and navy worth mentioning?
• I am glad that there was no negotiation or surrender were made. Unlike previous incidents were our government was ready to bend backwards rightaway in the Indian Airlines - Khandagar incident in 1999 or in the Rubaiya (daughter of then India's Home Minister Mufti Mohammed Sayeed) incident in 1989. In the Mumbai Incident now, it appears that the security forces were given a free hand to do their job, which they have done
• Though I felt the operation by security forces was very slow, we should commend them for handling it skillfully with no civilian lives lost due to their firing, for not using disproportionate gun power and for capturing one terrorist alive
• I am at loss on why our security forces don't seem to be taking advantage of technology. For two days they kept saying they don't know the number of terrorists and where they are inside the buildings. Why didn't they use any Infra-Red Scanners, Motion Detectors, Satellite Sensors and the other modern fighting gadgets we see the American Armed Forces using skillfully in Iraq?. Does Indian Armed Forces have any of these or just like everything else in Indian Government was the budgets allocated for these swindled by Corruption?
• Without these modern gadgets how does Indian Armed Forces dream about fighting even a conventional battle - with the changing world order wars are fought nowadays in Cities and not in deserts. Are these gadgets too expensive for India to buy, I don't think so especially when treasury can spent US$14 Billion (INR 70,000 Crores) on the famous farm waivers and for issuing government bonds for subsidizing "Fuel" - both of which yielded Political capital
• Though it is purely symbolic I still welcome the resignation of Central Home Minister Mr.Shivraj Patel
• Though I don't agree with American & George Bush policies on their International Policies and Iraq War. Still due credit should be given to them for protecting their country (USA) in the last 8 years. After the devastating 9/11 there have been no major Terror Attacks with in the United States. In a sense they skillfully moved the battlefield of the Global war on Terror from being within USA borders to outside USA
• As an Indian, I feel ashamed that we still don't have any Crisis Management Infrastructure in India as Mr.Ratan Tata rightfully pointed out. We don't even have the basics like a US "911" helpline in India. I am not sure how many people who got stuck inside the hotels knew who to call for help - I certainly don't know
• India needs all the help it can get especially from US, Israel and other countries with huge expertise on fighting terror. Now is not the time to trumpet how great Indian Scientist are, or on how great our technology is, or being self-reliant, etc. But I am afraid our civil service will ensure this opportunity is missed to work with the world to our advantage by their outdated bureaucracy. A fine example of this happened today when the FBI was detained for hours in Mumbai Airport 

One of my friends sent me a nice email summarizing on what he feels will happen from here which is worth reproducing here on his own words: "I really don't want any more cries of "Indian resilience", peace and harmony. Indian resilience is nothing but casual indifference if not directly affected. We'll go back to watching our stupid soaps and reality shows once the real-life "reality show" of the terror attacks are over. A few discussions over dinner and drinks and we're done. We're mostly peaceful and harmonious people - but the ones massacring us aren't. So these kind of displays don't really do anything. What we need now is a strong government with a strong anti-terror law. One that can have the guts to take out terrorists wherever and whoever they are...Till then, I will remain cynical and angry"

Having said all this I am still an optimist at heart and that is the reason I have a photograph of the NSG team on the start of this post. Finally, I salute the brave men and women from Mumbai Police, National Security Guards & Army who lost their lives in the battle.

Bookmarks:

1. Video - NDTV's Randeep Nandl explaining what an alleged terror suspect may be telling Indian authorities about the planning of the Mumbai attacks
2. Attack in India - Summary by NewsWeek, Summary by New York Times
3. We're all Bombayites today by Vir Sanghvi
4. BigB on the anger of the ordinary citizen and on complete loss in faith in the system and in the governance

இந்த வாரம் திங்கட்கிழமை அன்று கலைஞர் டிவியில் காலை எட்டு மணிக்கு எனதுப் பேட்டி ஒளிபரப்பானது. போன வெள்ளியன்று விஜிபி கடற்கரை தங்கும் விடுதியில் திரு. ரமேஷ் பிரபா அவர்கள் கேள்விக் கேட்க நான் பதிலளித்தேன். கீழேயுள்ள இந்த ஒளிப்பதிவைப் பார்த்துவிட்டு உங்கள் கருத்தைச் சொல்லவும். திரு. ரமேஷ் பிரபா அவர்களுக்கு என்னை அறிமுகம் செய்த நண்பர் திரு.ஆண்டோ பீட்டர் அவர்களுக்கு என் நன்றி.

இந்தப் பேட்டியில் நான் என்னப் பேசினேன் என்று நான் இங்கே எழுதுவதை விட நண்பர் மறைமலை இலக்குவனார் எனக்கு அனுப்பிள்ள ஒரு மின்-அஞ்சலில் மிக அழகாக  சொல்லியுள்ளார். ஆகவே அதன் சுருக்கத்தை இங்கே கொடுத்துள்ளேன்.

“இணையத்தில் தமிழ் பெற்றுள்ள ஏற்றம், எழுத்துருவைச் சீரமைப்பதில் ஏற்பட்ட பல்வேறு கருத்துக்குழுக்கள், இன்று யூனிக்கோடு எவ்வகையில் உதவுகிறது என்பது குறித்த விவரம்,விசைப்பலகை என்றால் என்ன, விசைப்பலகைகள் மாறுபட்டு அமைந்தது ஏன், ஆங்கிலத்தில் விசைப்பலகையின் ஒருசீர்மை, தமிழில் அத்தகைய ஒருசீர்மைக்கு யூனிக்கோடு எங்ஙனம் உதவுகிறது என்பது பற்றிய ஆய்வு, இன்றைய இளைஞர்கள் கணினித்துறையில் எதிர்கொள்ளும் சிக்கல்கள், இணையத்தில் நிகழும் பல்வேறு மோசடிகள், அவற்றைச் சமாளிக்கும் விதம், டிஜிட்டல் கையொப்பம் என்றால் என்ன, பணவரவு செலவில் அதன் பயன்பாடு யாது, இணைய வானொலி, இணையத் தொலைக்காட்சி ஆகியவை பெற்றுள்ள தனிச்சிறப்புகள், எதிர்காலத்தில் இணையம் பெறப்போகும் வளர்ச்சிவலைப்பூக்களில் தமிழ் பெற்றுள்ள சிறப்பிடம் என்று அடுக்கிக் கொண்டே போனீர்கள்.

கணிப்பொறியாளர்கள் கைகட்டிச்சேவகம் செய்யவேண்டியதில்லை என்பதற்குத் தாங்களும் தங்களுக்கு முன்னரும் பின்னரும் வந்த தொழில் முனைவோர்கள் எடுத்துக்காட்டாக விளங்குவதைச் சுட்டிக்காட்டினீர்கள். ஒபாமாவின் வருகையால் நமக்கு எவ்வித அச்சமும் இல்லை என்பதைச்சுட்டி அமெரிக்காவைப் பூச்சாண்டி காட்டிவருவோரின் அழிம்புக்கு முற்றுப்புள்ளி வைத்தீர்கள்.தமிழக அரசு இதுவரை அளித்துவந்த ஒத்துழைப்புக்கு உத்தமத்தின் சார்பில் நன்றி தெரிவித்தீர்கள். இந்த அல்லது அடுத்த ஆண்டில் இணையமாநாடு நடத்தவேண்டிய சூழலை எடுத்துரைக்கத்தவறவில்லை.

உத்தமம் பற்றிய முறையான அறிமுகத்தை அளித்தபின்னர் தான் உங்கள் உரையைத் தொடங்கினீர்கள்.

எடுப்பான தோற்றம், எழுச்சி வாய்ந்த குரல், சிறப்பான கருத்துகள் என்னும் மூன்றும் ஒருங்கிணைந்து உங்கள் நேர்காணலைச் சுவையுடன் விளங்கச் செய்தது.நன்றி.வாழ்க”

போன சனிக்கிழமை குடும்பத்தோடு நாங்கள் ஸ்ரீமுஷ்ணம் கோயிலுக்குச் சென்று இருந்தோம். ஸ்ரீமுஷ்ணம் என் பாட்டியின் பிறந்த ஊர். ஆனால் இதுவரை நாங்கள் பலர் அங்கே போனதில்லை. இந்த முறை உறவினர் ஒருவர் அழைப்பை ஏற்று அங்கே போயிருந்தோம், நல்ல தரிசனம் கிடைத்தது.

வைஷ்ணவத்தில், இந்த பூலோகத்தில் சுயம்வக்த (சுயம்பு, தான்தோன்றி, Natural, Not man made) க்ஷேத்ரங்கள் (புனிதத் தலங்கள்) என எட்டு க்ஷேத்ரங்கள் பெரியவர்களால் கூறப்பட்டுள்ளன.  அதில் ஸ்ரீமுஷ்ணம் (தூய தமிழில் திருமுட்டம்) விசேஷமான ஒன்று, விருத்தாசலத்திலிருந்து இருபது கிலோமீட்டர் தூரத்திலிருக்கிறது. சென்னையிலிருந்து விருத்தாசலம் 220 கிலோமீட்டர் தூரம் - NH45ல் சென்று விழுப்புரம் தாண்டிய பிறகு உளுந்தூர்பேட்டையில் இடது (Left) பக்கம் திரும்பி 20 கிலோமீட்டர் செல்லவேண்டும்.

இங்கே இருக்கும் புஷ்கரணி (குளம்) - பூமியைப் பெருமாள் (விஷ்ணுவின் அவதாரமான பூவராஹ ஸ்வாமி) தூக்கும்போது பெருமாளின் வேர்வையிலிருந்து உருவானதாக ஐதிகம் (நம்பிக்கை).  இங்குள்ள ஸ்ரீ வராஹப் பெருமாளை (மூலவர்) வேண்டினால் சொத்து சம்பந்தமான தடைகள், பிரச்னைகள் விலகும், பூமி/சொத்து இவை கிடைக்கும் என்பது ஐதிகம். அது போல குளத்தின் அருகிலிருக்கும் அரசமத்தின் அடியில் ஸேவை தரும் அஸ்வத்தநாராயணனின் (ஸ்ரீ நரசிம்ஹர் ஸ்வாமி) சந்நிதி சென்று பிரார்த்தனை செய்தால் குழந்தை பாக்கியம் கிடைக்கும் என்பதும் ஐதிகம்.

(கோயில் புஷ்கரணி குளம்)	(ஸ்ரீ பூவராஹ சுவாமி கோயில் கோபுரம்)
(நாங்கள் தங்கியிருந்த ஆனந்தா லாட்ஜ்)	(ஸ்ரீ அஸ்வத்தநாராயணனின் சந்நிதி)

I am glad to be doing this post. Our INFITT Chair Dr.Kalyanasundaram has been awarded the prestigious "Sundara Ramasamy Award for Tamil Information Technology" on 18th May, 2008, in a function held at the University of Toronto, from the Canadian Tamil's initiative TAMIL LITERARY GARDEN. Sundara Ramasamy (Sura) award citation mentioned few of Dr.Kalyan's numerous contributions in the area of Tamil fonts, development of font encoding standards such as TSCII, Project Madurai and INFITT. Pioneer Dr. K. Srinivasan of Montreal was the first recipient of this award last year.

It was one of several Awards given out that day. Well known Tamil writer and translator Lakshmi Holmström received the main "Lifetime Achievement Award for 2007", also known as Iyal Virudhu. Prof. George Hart III of Univ. Califoria, Berkeley and Mr. Padmanabha Iyer of UK were earlier recipients of the "Iyal Viruthu" awards.

எனது நண்பர் திரு. சிவாபிள்ளை சமீபத்தில் ”மொழிகளுக்கான ஐரோப்பிய விருதை” பெற்றுள்ளார். அவரை பாராட்ட லண்டனிலுள்ளத் தமிழமைப்புகள் ஒரு விழாவை போன வாரம் மிகச் சிறப்பாக கொண்டாடினர். அவர்களுக்கு என் மனமார்ந்த நன்றி!

இன்றைய தினத்தை மத ஒற்றுமை நாள் என சொல்ல வேண்டும் போலிருக்கிறது. இன்று அனேக மதத்தினரின் பண்டிகைக்கள் நடைப்பெறுகிறது - இஸ்லாமிய மிலாடி நபி, கிறுஸ்துவ புனித வெள்ளி, இந்துக்களின் பங்குனி உத்திரம், வட இந்தியர்களின் ஹோலி. உலக ஒற்றுமைக்காக நாம் அனைவரும் பிராத்தனை செய்ய இதுவே சிறந்த நாள் போல்.

The most common question I get about Tamil Unicode / Tamil IT is how do I input Tamil text in Windows?.  Over the years my answer has varied and if you ask others it certainly varies between individuals and their choices. There are plethora of choices now available:

1. My first in the list will be Murasu Anjal. If you are using Windows 2000 or older this is the best software out there. Rock Solid and supports multiple keyboard formats, has convertors for various encoding and the paid version ships with high-quality Tamil Fonts. Unfortunately my good friend Muthu Nedumaran hasn't updated Anjal for Windows Vista and x64 platform.
2. Inbuilt IME in Windows 2000, 2003, XP & Vista. The upside to this is that OS out of box solution and downside it supports only ISCII layout.
3. Microsoft's Indic IME 1 (v5.0) from BhashaIndia.com. The upside is that it supports multiple keyboard styles, downside it is buggy and not works in all software.
4. Keyman software and plug-ins for Tamil. The upside is that Keyman is a very popular IME framework that support hundreds of languages. Downside the plug-ins are made by individuals as voluntary effort and may not be without errors.
5. E-Kalappai - This is another variation of Keyman and is widely popular in blogosphere.
6. Azhagi - Works well, supports multiple keyboard formats. Unfortunately only the paid version supports input into Microsoft Office and other applications.
7. Finally, this is what I am using nowadays - NHM Writer. This software is from my another friend Badri Seshadri's publishing firm New Horizon Media. Thanks to NHM you have a free Tamil Keyboard Software (less than 1MB download) that works in Windows XP, 2003, Vista & Vista x64. It works across applications as it uses Windows Text Services Framework (TSF)

My earlier blog posts on related items:

• Enabling Tamil Inputs and Fonts
• Indic Languages in Microsoft Software
• Read multiple encoding Tamil pages in Firefox
• Indian Language Open type fonts

இரண்டு வாரங்களுக்கு முன் பொங்கல் விடுமுறையில் இந்தப் படத்தை சத்யம் திரையரங்கத்தில் பார்த்தேன். இந்தப் படத்தைப் பற்றி ஒரே வரியில் சொல்வதானால் இப்படி சொல்லலாம்:

“அதிக பொருட்செலவில் அழகான ஒளிபதிவில் முழுவதும் மலேசியா நாட்டில் எடுக்கப்பட்டுள்ள மிகச் சுமாரானப் படம்”.

ரஜினி நடித்த பழையப் பில்லா படத்தை நீங்கள் ஏற்கனவே பார்த்திருந்தால் தயவு செய்து இந்தப் படத்தைப் பார்க்காமல் இருந்து உங்கள் பணத்தை மிச்சம் செய்யலாம். இயக்குனர் விஷ்ணுவரதன் ஒன்றைக்கூட மாற்றவில்லை - சுத்த ஈ அடிச்சான் காப்பி.

நான் கொடுத்தக் காசுக்கு ஒரே ஆறுதல் - கறுப்பு உடையில் நயன்தாரா அழகாக வந்து போகிறார், சண்டை காட்சிகளில் வேகமாக செய்து அசத்துகிறார். எவ்வளவு யோசித்தாலும் இதைத் தவிர வேறு ஒன்றும் ஞாபகம் வரவில்லை.

I have been a member of an organization called INFITT from its inception around 2000. INFITT (International Forum for Information Technology in Tamil) a global, non-governmental, non-profit organization registered in California, USA. In Tamil known as "உத்தமம்" (உலகத் தகவல் தொழில்நுட்ப மன்றம்). Its main objective is to promote Tamil computing worldwide by bringing together professionals of Tamil IT, enthusiasts, Research Scholars and ordinary Tamils, so that Tamils can enjoy the benefits of all IT developments natively in Tamil environment.

Over the years I have participated in various working groups and activities of INFITT. Last year I was nominated as Chair to WG02 (Working Group 2 working on Tamil language related items with Unicode) and as Interim Vice-Chair. I am happy to write that now in 2008, we have successfully completed our elections at all levels (General Council and Executive Council) in a professional & transparent manner. I am honoured by the members for electing me unanimously to serve as their Vice-Chair for the period 2008-2009. I would like to thank all the members and Chair Dr.Kalyan for this honour through this post.

சுமார் இரு வாரங்களுக்கு முன்பு மக்கள் தொலைக்காட்சியில் என்னை பேட்டி எடுத்தார்கள். ஒரு இருபது நிமிடங்கள் ஒடிய இந்த பேட்டியில் என்னால் முடிந்த அளவுக்கு பிறமொழி கலக்காமல் தமிழியில் பேசினேன். எனக்கு தாய்மொழித் தமிழ் என்பதால் தமிழில் பேசுவது கடினமே அல்ல. ஆனால் அலுவலுக்குக்காக தொழில்நுட்பங்களை ஆங்கிலத்திலேயே பேசிப்பழகியதால், தமிழில் கணினி மற்றும் செல்பேசி முன்னேற்றங்களைப் பேசுவதில் சிறு தயக்கம் அவ்வளவு தான் .

இந்த நிகழ்ச்சி நாளைக் காலை 8 மணிக்கும், மாலை 11 மணிக்கும் ஒளிப்பரப்பாகிறது. மறக்காமல் பாருங்கள்!

Video: TNCV Interview in Makkal

One of my good friend and well wisher is Mr.Siva Pillai, Computer Officer of Goldsmiths College, UK. It is interesting on how we got acquainted. That was way back in 1996/97 when we were both members of a Tamil IT Interest email group. Then in 1998 when I visited London I was treated to be a guest in Siva's house. From there over the years our two families have become good friends.

Coming back to this post, I am happy to learn last week that Siva has won a well-deserved award - it is a European Award for Languages for this year. This was for his work on the Tamil Primary Language and Family Learning Project which has made a significant impact on parental involvement in education and learning of the Tamil language in the Downham (UK) area.

You can read full article here published this month in the CiLT UK Magazine where Siva Pillai describes the project's development and continuing success. The full list of 2007 winners can be found here.

People who know Siva including me are certainly not surprised for this well deserved award for him. Even at the age where he has grandkids, his energy levels have to be seen to be believed. Above all his passion to help children (குறிப்பாக புலன் பெயர்ந்த தமிழ் குழந்தைகள்) to learn Tamil language is infectious. He has several works to his credit on this topic, including the recent project for Learn Tamil - through English (Primary) were he helped the founders.

Many times I am asked on how to enable Tamil Unicode support (both display and Keyboard) in many Operating Systems. I have written posts on how to do with Windows, but today I found this well written article from Wikipedia that gives step by step instructions. The article includes steps for most Operating Systems including Windows, Mac and many variants of Linux and applications.

In Web today there are plethora of Encoding used for Tamil including TAB/TAM (Tamilnadu Govt. standard), TSCII (popular 8bit), TUNE and more. For each of these sites you need to download and install respective fonts, definitely a pain. Recently I found this Firefox Addon that aims to solve this problem. After downloading and installing this addon "Adhiyan" - press Alt-2 (for TSCII), Alt-5 (for TAB) and it changes the text in the page to Unicode. So without installing the respective fonts, you can read all the text in Unicode. Since it finds and replaces characters in the webpage, not all pages come out correctly. But still a very handy utility.

Many times people ask me on how to setup Non-English Languages (specifically Tamil or Hindi) in Windows. They get confused on the jargons - LIP/MUI, etc. So far either I demoed the whole thing to them in one of my presentations or referred them to Microsoft BhashaIndia website (Incidentally this was developed by Vishwak for Microsoft).

Now my good RD Colleague Scott Hanselman in his usual brilliance has posted this which demystifies the whole topic. Though he talks of Chinese Language, it is relevant to all non-english languages.

Apart from this post, check out these Microsoft websites:
Downloads for languages (BTW, I want to ask someone in Microsoft.com on why should this be inside /industry/government channel), which includes many of the Indian Languages including Hindi, Tamil & Telugu; FAQ on Windows XP LIP

இது ஒரு விடுதலை மனப்பாங்கோடு உருவான மென்பொருள் ஆவணத்திட்டம். இதன் அடிப்படை கொள்கை வாசகம்: "ஒரு சமுதாய முயற்சியாக, முன்னோடியான பன்னாட்டு பயன்பாட்டிற்கு உகந்த , அனைத்து முக்கிய அடிப்படை செயலிகளிலும் இயங்கக்கூடிய அலுவலகப் பயன்பாட்டுச் செயலித்தொகுப்பை உருவாக்குவது மற்றும் இத்தொகுப்பின் அனைத்து செயல்பாடுகளையும் மற்ற செயலிகளிலும் பயன்படுத்திக்கொள்ளும் வகையில் திறவூற்று ஆணையின் கீழ் API களாகவும் XML சார்ந்த கோப்புப் படிவமாக அளிப்பது ஆகும்"

The above paragraph is taken from Tamil OpenOffice page, but this post is not on OpenOffice or its translation in particular. I have just taken this as an example to make few observations I see in many technical documents in Indic Languages. Most of these documents seems to be literal translation from English, done by a non-native speaker of the Indian Language in question. Somehow when you read these you don't get the feel of reading it in your mother-tongue (Tamil).

For example, I am not able to relate very well to விடுதலை  being used to mean "Freedom" (as in Free to do what you want in the Open Source sense of the word). I checked in LIFCO’s Great Dictionary for “Free” and it says “not restrained, not bound, சுயேச்சையான”. Instead of விடுதலை, சுயேச்சை seems to be more suited for Free.  Look at திறவூற்று being used to mean "Open" (Open API's) I would have preferred to have திறந்த. Also notice how the second sentence in the paragraph has about 39 words. Yes 39 words in one sentence - can't it be broken into easily digestible smaller sentences.

Google, Live Search and Yahoo! have all  been supporting Unicode text searches for years. Using them you can type a tamil word in Unicode and search. Google also gives you a Tamil User Interface if it detects your Browser Language setting to be"TA" or "TA-IN".

The constraint in using them were, you needed to have a Tamil IME pre-installed in your machine. Microsoft provides its IME for Tamil free with Windows XP, Vista and more through their BhashaIndia Website, my favourite has always been my good friend Malaysia Muthu Nedumaran's Murasu Anjal due to my bi-lingual typing, Apple bundles Anjal now with its Tiger OS and above, Fedora Core 6 bundles a free Tamil IME. But inspite of all this, if you need a no-install way to use Tamil search here is a new site that is build on top of Google API that allows Tamil Unicode input through English typing. Check it out.

My family owns The Little Flower Co. - a South Indian book Publisher. Apart from LIFCO Dictionaries, our popular titles includes Hindu Sloga books, Personal development and other vernacular titles.

Last month, while I was in America I was thrilled to learn that our title "How to Cook" (a South Indian Cook Book) featured in Saveur magazine. Saveur has listed How to Cook  as one of their top 100 Favorite List of foods, restaurants, drinks, people, places and things. 

 

(Image Courtesy: Saveur Special Issue)

"How To Cook" is also available in Tamil Language as "சமைப்பது எப்படி" ?

If you are doing Webpages in Indian Languages like Tamil, Hindi, Punjabi, etc. and you want to embed dynamic fonts (fonts that are shown without being installed in your PC) you need two items:

1. A tool to create Dynamic Fonts (EOT) - this can be done by the free Microsoft WEFT Tool. Netscape's Dynamic Font technology Bitstream has been discontinued few years back.
2. Apart from WEFT, you need the actual Open Type fonts for the language. Unfortunately the fonts that ship with Windows XP or MS Office or MS BhashaIndia.com sites are copy righted and cannot be used without explicit license from Microsoft. So you need free Indian Language fonts to do this.

Govt. of India has released free Indian Language Software and Fonts CD for about 10 languages (and growing) in its ILDC.in website. You need to register here and download the fonts for the particular language you want.

Related Links:

• Read about my presentation on stage during the release of Tamil Free Software CD here
• Microsoft Office 2003 in Tamil Language

சில்லுனு ஒரு காதல், சூர்யா ஜோதிகா நடித்த இந்தப் படத்தை ஓரிரண்டு மாதங்கள் முன்பு பார்த்தேன்.சூர்யா ஜோதிகாவின் திருமணத்தின் பொழுது வெளிவந்தது மட்டுமே படத்திற்கான விளம்பரமாக அமைந்தது.படத்தில் கணவன் மனைவி உறவை/அன்பை ஆழமாக அதே சமயம் இயல்பாக இயக்குனர் சொல்லியுள்ளார், மற்றபடி படத்தைப் பார்த்தப்பொழுது என்னை எதுவும் மிகவாக கவரவில்லை.

படத்தின் பாடல்களை பிறகு தொலைக்காட்சியில் பார்க்கும் பொழுது, பாடல் ஒளிப்பதிவு மிகவும் நெர்த்தியாக தெரிகிறது -குறிப்பாக "நியுயார்க் நகரம்" பாடல் மிக அழகாக Editing செய்யப்பட்டுள்ளது.ஒரு காட்சியில் சூர்யா வலதுப்பக்கமாக வெளியேரினால் அடுத்த காட்சியில் ஜோதிகா இடதுப்பக்கமாக தோன்றுவார், ஒருவரில் (கணவன் சூர்யா) இருந்து மற்றவர் (மனைவி ஜோதிகா) வருவது போல் மிக நெர்த்தியாக தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தியுள்ளார் இயக்குனர் கிருஷ்ணா

இதைத் தவிர பாடல் சிடியை தினமும் வண்டியில் கேட்டப்பொழுது "நியுயார்க் நகரம்" பாடலும், "அம்மி மிதிச்சாச்சு" பாடலும் என்னை வெகுவாக கவர்ந்தது. இதில் "நியுயார்க் நகரம்" பாடல் முழுவதையும் கவிஞர் வாலி ஆங்கில கலப்பிண்றி (காபி பொன்ற ஒரிரு தவிர) இயல்பான தமிழில் எழுதியுள்ளார் - குறிப்பாக டயரியை (Diary)  நாட்குறிப்பு என்று அழகாக சொல்லியுள்ளார். ஒவ்வொரு முறையும் அந்த பாடலை கேட்கும்பொழுதும் ரகுமான் குரல் மனதை வருடாமல் விடவில்லை.  

The other day I wanted to watch a movie and searched for theatres in Chennai, where I can book tickets online. After about 10-15 mins, all I could find was just two theatres offering tickets online. Satyam Theatre and MayaJaal. I am not sure where in Online world the others are hiding. If you know about any other Chennai Theatres for which you can book tickets online, please post in the comments below.

Continuing my story, I booked the tickets in MayaJaal and went for Sillunu Oru Kaadhal, starring Jyothika and Surya before marriage. The story of course was about a married couple and the emotions/bonding between them. A good to watch (though not great) movie, great photography and nice songs. When I was searching this movie in the Internet I was surprised to see a page for it in Wikipedia - these days everything is available in Wikipedia

Update: Prakash has suggested posted in comments links to do online booking for Abirami and Sangam, Ega & Casino.

Let this Diwali - the festival of light, bring peace and prosperity for everyone.

Today in the supplement of one the tamil newspapers carried a piece that the English word "Cash" came from Tamil "Kaasu". "Kaasu" means smaller money - coins. European merchants travelling to India and China, have taken this word to Europe and it was later adapted as "Cash" in English.

The Tamil word in turn is believed to have its influence from Sanskrit word "Karsha" - which denotes weight of precious metals like Silver and Gold.

Anyway I am proud as a Tamilian that the most important word in English has its origin from my mother tongue

Today all FM Radios in Chennai were talking only about the birthday of Dr.ABJ Abdul Kalam - Hon'ble President of India. He is a great self-made man and I am big admirer of him. Born today (15-Oct) makes him a Libran (I do come up with such great discoveries once in a while ) and it is a great feeling to know I share the same Sun Sign with him.

As a responsible citizen, I casted my vote for the ongoing Localbody elections in Chennai (Tamilnadu). Though localbody elections are not high-profile, they have the most direct impact for citizens.  

Last 3+ parliament/assembly elections that I voted have been on Electronic Voting Machines, but I was surprised that today it was paper based.  May be they don't have so many voting machines.

India Image is a portal to access all of Government of India websites.

I always admire Dr. A.B.J. Abdul Kalam, especially in his role as President of India. The admiration is more because he is a worthy man of the post and he got there through sheer hard-work and not by birth. I am also glad for him being the President, because with him all Indians now have a worthy role-model. Think about it, today if I were to show someone in public-life as a role-model (someone to see up to and grow like) to my 3 year old son, it certainly cannot be any of the existing Politicians (State and Central). Beyond a shade of doubt, it can only be Dr.Abdul Kalam.

And he is a big change influencer, but he doesn't try to change the grown-ups (he will not have the time to do it in his tenure) but he seeds good-thoughts and nurtures the young who in turn will grow to make the changes. His interest and energy for students is infectious. I salute you Sir for this.

Anyways, I started this post to write that the President's Website has recorded 1 Million (10 Lakhs) hits on a single day (August 15) and over 12.7 Million (127 Lakhs) hits in a month (August 2006). Indians are very patriotic especially on the Independence day, I suppose!.

I am delighted today – Hon’ble Minister Mr.Dayanidhi Maran (Govt. Of India, IT & Communication) mentioned my name in his speech today in Tamil New Encoding Conference (a.k.a TUNE).

The context is this - a conference that is happening currently today by Govt. Of India (Information Technology) and Tamilnadu Govt. to discuss about an Alternate 16-bit encoding for Tamil. I wrote about this alternate encoding a year back (TUNE) and my views on the same in my blog.

Since I came to know this conference earlier, this Monday (28th Aug) I wrote to Hon’ble Minister and IT Secy (TN Govt) to let them know about a common man views on this. When I sent it I had no expectations that this will be read by them (or) acknowledged by them due to the overwhelming responses they will be getting from different quarters.  Surprisingly on Wednesday, I got a call from Mr.Maran’s office (New Delhi) and minister spoke to me directly for a minute and acknowledged my letter – and he even summarized the issue I have raised precisely. He invited me to attend the event today. My honest appreciations to him for his amazing energy levels.

Today in the inauguration of the conference Hon’ble Minister while talking about the issue in question – both pro and cons and he mentioned my name. Saying that “Mr.Venkatarangan” has written to me with his views and I have invited him to say his views here. Thanks Sir!

Technical Committee's Report
Here is an update to the day's event published in "The Hindu" by Prof.Anandakrishnan who chaired the Technical Committee.

தமிழில் வெளிவரும் வார இதழ்களில் நான் அநேகமாகப் படிப்பதும், எனக்கு பிடித்ததும் வாசகர்களால் ஆவி (a.k.a Ghost) என்று அன்பாக சொல்லப்படும் - "ஆனந்த விகடன்" பத்திரிகை.

27/08/06 தேதியிட்ட ஆவியில், சத்குரு ஜக்கி வாசுதேவ் ஒரு வேண்டுகொள் விடுத்திருக்கிறார். 15/10/2006 அன்று அவரின் ஈஷா அமைப்பு 7லட்சம் மரக்கன்றுகளை ஒரே நாளில் நடும் பணியில் ஈடுபடுகின்றனர். இது நடந்தால் இது ஒரு கின்னஸ் சாதனையாகும். உங்களுக்கு நேரமில்லை/இடமில்லை என்றால், உங்கள் பெயரால் மரக்கன்றுகளை "ஈஷா" நட்டுப் பராம்ரித்து வளாக்க நிங்கள் கன்று ஒன்றுக்கு ரூ.10 வீதம் "Isha Foundation", 55 Moosa Street, T.Nagar, Chennai 600 017 என்ற முகவரிக்கு, உங்கள் பெயர்/முகவரியுடன் ஒரு வங்கி காசேலை (DD) அனுப்பலாம். என் பங்களிப்பு வரும் திங்கள் காலை அனுப்பி வைக்கப்படும்.

இது ஒரு நல்லப் பணி, இப்பொழுது உலகிற்க்கு தேவையான நல்ல முயற்சி. வாழ்த்துக்கள்.       

Today's "The Hindu" carried an article about a work of ArchaeologyChannel on a Video Essay on Tamil. In a very professionaly done research work by two scholars M.V. Bhaskar and K.T. Gandhirajan, the history of Tamil is neatly depicted. Must watch for every Tamilian. I learned a few new things like "Jainism" influence in early Tamil.

இதுவரை ஆங்கிலத்தில் மட்டுமே வந்த MSN இந்தியா இணையத்தலம் நேற்று முதல் தமிழ் மற்றும் இந்தியில் வெளிவருகிறது. இந்த இணையத்தலம் தரம் செய்த பல தொழில்நுட்பங்களைப் (Unicode, XHTML, DIV only - No Tables, Cross Browser CSS) பயன்படுத்துவது மேலும் மகிழ்ச்சியான ஒரு அம்சம்

• MSN இந்தியா தமிழ் இணையத்தலம் செல்ல இங்கே கிளிக் செய்க
• Click here for MSN India Hindi Website
  

As I wrote yesterday today is Tamilnadu State Elections and in the first hour of polling itself I voted. Polling booth opens at 7AM and if you go in the early hours, though there will be little crowd you can feel the excitement. So this is my preferred time to vote.

Since I have made up my mind last night itself, I just saw the chart outside for the number of my choice, then quickly spotted the number in the EVM (Electronic Voting Machine) and registered my choice.

[You can see above my Voting Mark. EC marks a line rather than a dot this time]

One of the things I am proud of being an Indian is the vibrant Indian Democracy and Elections. We have enough problems which can serve as good reasons and excuses for not conducting free and fair elections. But in the 58+ years of independence one of the institutions which are living up to the founding fathers dreams is "Election Commission". This is an autonomous body with guaranteed funding and rights from Indian Constitution. In the last decade, with the path shown by a dynamic Chief Election Commissioner T.N.Seshan, the commission has achieved new heights in its efforts to guarantee free and fair elections. Though there are few anomalies reported like in every election – those are statistically and operationally insignificant for a country with 1.2 Billion People. For more on EC read my earlier post “Need help in Elections? Come to India”

Anyways, coming to the topic – the Tamilnadu State Election which is happening tomorrow May 8, 2006. The election is for electing 234 MLAs for the state assembly. Tamilnadu has been always decisive in its mandate, never an hung assembly has come here. This surprises me on how the people of the state come up with this united mandate every time – this is despite the state having a good percentage of illiterate voters, no serious issue based discussions, only personal accusations and personality based parties. This time the competition is said to be still tougher and my decision has been tough. But with few hours to go to the polling booth I seem to have made up my mind. Let us see whether I remain unchanged when I press the button

With the State Assembly elections round the corner, the Election commission of India has released a website - containing Tamilnadu Election Rolls in its entirety. This includes all 30 districts in Tamilnadu State and the entire text is in local language (Tamil). This is a remarkable step in transparency and checking bogus entries.

From a technical standpoint few points:

1) The site requires you to download and install a Tamil font to few the website. If you are a Non-Admin user like me, this is a problem. Here is a Windows Trick to get over this. Just click on the Font Download link, when the dialog box that says Open/Save/Cancel comes up, click Open. You will see a window similar to one below, please don't close it; instead leave it open and then switch to your IE/Firefox window and refresh the page. You should be able to see the text in Tamil. (This trick works because whenver you have a font file (TTF) opened in Explorer, Windows temporarily registers the font. When you close the font window, the font is removed).

2) I would have preferred the website to be in Tamil Unicode, instead of the proprietary 8-bit encoding of C-DAC.

IT and Computer Science Students doing their Engineering/Arts/Science Graduation courses can participate in a competition organized by KTS (Kani Thamizh Sangam) and Tamil Virtual University. It can be their final semester project but it should be in Tamil computing. The three best projects in 2006-07 will get cash prizes worth Rs.50,000. For details and application form, click here.

I feel the timing for this is very apt, as the commercial viability of Tamil Software projects is showing signs of finally picking up. OS vendors like Microsoft and Redhat are now supporting Tamil in many ways in their offerings. This week saw Tally (India's Leading Package Software) announcing availability of vernacular editions of its accounting software. For Tamil computing enthusiasts like me and others in INFITT and KTS this is great news - many have been working hard for last two decades for things like this to start happening and take computers to the masses in Tamilnadu. Though other commercial company’s will follow suit, in order to accelerate this trend and innovate in this it is very important to get the young minds excited and I believe this competition will certainly do that. My wishes to the organizers and the students.

In this connection KTS and TVU have organized a one day workshop – Tamil Computing Technology on February 25 at Meenakshi Sundararajan Engineering College. Topics include Tamil fonts and encoding, government initiatives in e-governance, tools and technologies, Microsoft's language applications, open source and job opportunities. Details can be had from http://www.kanithamizh.in/ or www.tamilvu.org. I have been invited to speak in the workshop panel on “Microsoft’s Language Applications” from 3:30PM to 4:15PM. See you there.

As per this news Mr.Dayanidhi Maran Hon'ble Cabinet Minister for IT and Commn have announced yesterday that Govt. of India is developing free Indian Language Browser software in next 3 years. Though I don't see any value in Govt. spending its money just to develop UI in Indian languages (many already exists both from Open Source and from Microsoft), I welcome the subsequent idea. This browser software will be able to translate English based web content (WebSites and Pages) into any of the 13 Indian Languages - this feels a big void that exists today. None of the biggies (including Google or AltaVista) or any Open source project have so far concentrated on this need. Only very few percentage of our population understands English, but majority of the web content is in English and this will be a big blessing to them.

I pray for this effort to be successful - there are too many technical challenges in converting to Indian Language.

(எங்கள் வீட்டில் (சென்னை) காஸ் அடுப்பு பொங்கல் பானை - 2002ம் ஆண்டு படம்)

நான் எழுத நினைத்து, சோம்பேறிதனத்தால் மிக தாமதமான வலைப்பூ இது. இந்தாண்டு ஜனவரி மாதத்தில் வழக்கம் போல் சென்னை புத்தகக்காட்சி நடந்தது. 27 ஆண்டுகளைக் கடந்து, இது 28ஆவது ஆண்டு. சில வருடங்களாய் இங்குவரும் மக்களின் எண்ணிக்கை அதிகரித்துக்கொண்டிருப்பது புத்தகத்துறைக்கு நல்ல ஒரு விஷயம்.  

புத்தகம் வாங்குவது (படிக்கிறேனா இல்லையா என்பது வேறு விஷயம்) எனக்கு மிக பிடித்த விஷயம். அதே போல இந்தாண்டும் நிறைய வாங்கினேன். அதில் நான் ரசித்த புத்தகம், சரியாகச் சொல்வதென்றால் ஒலிப்புத்தகம் - குடியரசு தலைவர் ஆ.ப.ஜெ.அப்துல் கலாமின் "அக்னிச்சிறகுகள்" ஒலிப்புத்தகம்.

ஆ.ப.ஜெ.அப்துல் கலாமின் வாழ்க்கைச்சரித்திரத்தை மிக அழகாகக் குறுக்கி, தனது கம்பீரமான குரலில் அற்புதமாக படைத்துள்ளார் கவிஞர் வைரமுத்து. கலாமின் முழுப் புத்தகத்தை படித்திருந்தாலும் நான் இந்தளவு ரசித்திருப்பேனா என்பது சந்தேகம். பல வாரங்கள் என் காரில் இந்த ஒலித்தட்டைக் கேட்டுக்கொண்டே இருந்தேன்.        

ஒலிப்புத்தகத்தில் பல நல்ல விஷயங்களிருப்பினும் என்னை மிக பாதித்த வரிகள்

"சரிவுகளின் அழகைப் பருகியவாறே மலையுச்சியை நோக்கி நடப்பதில் தான் ஒரு இனிமை இருக்கிறது. 
சரிவுகளில் ஜீவிதம் இருக்கிறது. சிகரத்தில் அல்ல.
சரிவுகளில்தான் எல்லாமும் வளர்கின்றன. அனுபவம் கிட்டுகிறது. நிபுணத்துவம் சாதிக்கப்படுகிறது.
சரிவுகளைத் தீர்மானிக்கிறது என்ற அளவில் சிகரத்தின் முக்கியத்துவம் நின்று போய்விடுகிறது." 

டாக்டர் அப்துல் கலாம் போன்றொரு வெற்றி மனிதரின் சரித்திரம் கேட்கும் ஒவ்வொருவரையும் சாதனைச் செய்ய மட்டுமன்றி தினம் வரும் சோதனைகளையும் கடக்க ஊக்கப்படுத்தும் என்பதில் ஐயமில்லை. 

TUNE (Tamil Unicode NEw) is a proposed 16-bit alternate encoding scheme for Tamil developed by TVU (Tamil Virtual University) and KTS (Kani Tamizh Sangam). You can download the CD Content from here (24MB Zip File), that was distributed.

After nearly two decades of intense efforts by its members, Unicode is the single, universal character standard for all digital text. It has widespread implementation and usage. It is considered by technical experts as a fundamental technology that the digital world is very dependent on the stability and future extensions of the standard, even though it may not be apparent to you.

All major computing platforms today use only Unicode as the default encoding for all of their world-wide (including Indian Language) implementations in their latest releases. Popular Microsoft Products today have 100% support for Tamil texts based in Unicode, this includes Windows XP, Office 2003, .NET Framework, SQL Server & more. Other vendors too support Tamil in their latest products including Apple in OS 10.4 and Redhat in their RH 4.0. From a developers perspective Unicode is the only character coding standard support in all major technologies including .NET, Java, HTML, XML, Web Services, Regular Expressions, WML and more.

This state of maturity of Unicode took 2 decades of development. Today all languages co-exist in a single universal encoding without overlapping.

In this background, it is important to understand why TUNE is unnecessary.

1. It is important to understand that Unicode is only a character coding system designed for Interchange, say through file systems or through Internet. Almost all of every day applications like Web Browsing, email, Documents, Spreadsheets, Presentations, Mobile Applications and Database works very well in Tamil (Unicode) just like in English using Unicode.
2. It is possible to do all computing tasks (Document creation, Printing, Searching, Sorting, Calculations, Spell checking, Database and more) in Tamil Language using present Unicode 4.x.
3. President of India, Dr APJ Abdul Kalam, in his letter to Tamil Internet 2004 conference last year (and to the conference in 2003 in Chennai), suggested Tamil search engines and internet application architecture as two key areas for the consideration of the language experts in the country and that these initiatives should adopt Unicode as the standard. It is heartening to note that today Popular Search engines including MSN Search, Google and Yahoo today support searching of Tamil Texts based on Unicode in the World Wide Web. Apart from Unicode they don’t support any other coding system used anywhere else in the world.
4. TUNE efforts has been solely limited to Tamilnadu (TVU/KTS) and hasn’t had any visible interest shown by rest of Tamil speaking nations. Any Global Tamil Text Standard has to have the endorsement of not only MNC’s but the various Tamil speaking country’s governments as well. This includes apart from Tamilnadu Government, Government of Sri Lanka, Singapore, Malaysia and others. We should remember that for these nations apart from Tamil, any coding scheme has to support their primary native language and say English. Even in India, Tamil needs to co-exist with other Indian languages. This is possible only with the usage of Unicode.  
5. The biggest challenge facing Tamil Computing world is not Unicode, but the fragmentation into groups of incompatible encodings. Many of the users are so confused with the plethora of 8-bit encoding schemes for Tamil (TSCII, TAB, TAM, ISCII and other proprietary schemes).
6. World-class software development companies (including those from and in India) rely on a time-tested standard (Unicode) that is governed by a body of Industry experts who are supported by leading vendors who implement or incorporate this into their products. With TUNE, the Tamil community will be made to depend on few developers – thus limiting access to the pool of world-class software.

So there is no need for “yet” another coding scheme. A new scheme will only further alienate Tamils in the Digital Era and will delay their integration into the world wide. What is needed is for all Tamil speaking nations to actively promote the usage of Unicode and encourage research on further refinement of the same.

You can post your comments by becoming a member to the yahoo groups here. 

தமிழில் இப்போது பலப்பல வலைப்பதிவுகள்/வலைப்பூக்கள் வந்துள்ளது. இன்று திரு.மாலன் (திசைகள்.காம்) அவர்கள், என் அலுவலகத்திற்கு வந்திருந்தப் பொழுது சொன்ன தகவல் இதை உறுதி செய்தது - “கடந்த சில மாதங்களில் தமிழில் வலைப்பூக்களின் எண்ணிக்கை பல நூறை தாண்டிவிட்டது, அதில் எழுதப்பட்டவை பல ஆயிரத்தை தொட்டுவிட்டது” என்று.

(Mr.Malan with the bhashaindia.com team at Vishwak)

தமிழில் உள்ள பல வலைப்பூக்களைப் படிக்க, கீழேயுள்ள linkகை சுட்டவும்:

தமிழ்நாட்டில் போன  நூற்றாண்டில் வாழ்ந்த  தலைச்சிறந்த இந்துமத சொற்போழிவாளர்களில், திருமுருக  கிருபானந்த வாரியாருக்கு ஓரு தனியிடமுண்டு. அவரின் சொற்போழிவை நான் நேரில் கேட்டதில்லை, ஆனால் சிறுவயதில் தொலைக்காட்சியில் கேட்டதுண்டு. அவரின் எளிய நடை, அற்புதமாக பாடும் குரல் நினைவில் இருக்கிறது.

அவரின் ஒலிநாடாக்களை (Cassette) வாங்க ஆசையிருந்ததுண்டு -  இந்த முறை நடக்கும் சென்னை புத்தகக் கண்காட்சியில் தான் அவரின் ஒரிரு ஒலிதட்டுக்களை (CD) வாங்கியுள்ளேன். "சிறுவர்களுக்கு அறிவுரை" என்ற ஒலிதட்டில், வாரியார் அவருக்கேயுரிய பாணியில் மிக அழகாக சொல்லுகிறார். அந்த ஒலிதட்டின் பின் அட்டையில் நான் படித்தது - வாரியாருக்காக www.variyarswamigal.com என்ற இணையதளம் இருக்கிறது, அதில் அவரின் எல்லா ஒலிநாடாக்கள்,ஒலிதட்டுக்கள் பற்றிய விவரங்களைக் காணலாமென்றும.     

Today I presented in Tamil Internet 2004 conference held at Singapore, on counting the number of letters/alphabets in an Unicode String. The problem is that if we use the string length functions included in major programming platforms we get only number of characters based on storage sizes. They don't understand the language and so don’t return letter (எழுத்து) count, instead they return only count based on character storage. You can read my earlier post for more on this.

To come up with a reusable solution to this problem, I presented today a paper in TI2004 with implementations in major programming platforms like Microsoft .NET, JavaScript and PERL.  My full paper (PDF) can be downloaded from here, the presentation (PPT) from here and the generic implementation with full source code for all the 3 platforms here (ZIP) .

Tamil Unicode has always been a issue of heavy discussion, today Badri Seshadri chaired the session well; gave oppurtunities to everyone to express their views without allowing the core focus to be lost or the time to exceed. Thanks Badri. If you want to read more about TI 2004, don't forget to visit Badri's Blog and the TI 2004 Photo Gallery.

இந்த வாரம் புதன் கிழமை நானும் நண்பன் இ.ரவியும், காரில் காஞ்சிபுரம் சென்றோம். சென்னையில் இருந்து காஞ்சி, சுமார் 75கி.மி., ஒன்றரை/இரண்டு மணி நேரமாகும். நாங்கள் காலை 9:30 மணிக்கு வீட்டைவிட்டு கிளம்பி, மதியம் 3:00 மணிக்கு திரும்பினோம். காஞ்சி செல்லும் சாலை, பிரதமரின் தங்க நாற்கர திட்டத்தின் கீழ் வருவதால், பல வழி (சில இடத்தில் ஆறு வழி, சில இடத்தில் எட்டு வழி) சாலையாக மாற்றும் பணி நடைப்பெறுகிறது. இதனால் பல இடங்களில் இடஞ்சல்கள் இருந்தும், வேலை முடிந்த சில இடங்களில் 100 கி.மி.க்கு மேல் செல்லமுடிகிறது. முழுப்பணி முடிந்தால் நாட்டிலுள்ள சிறந்த  சாலையாக இது வரலாம்.

திடிரென்று நாங்கள் காஞ்சிக்கு போன காரணம், இந்த வாரம் சக்தி விகடனில் காஞ்சி கைலாசநாதர் திருக்கோயிலின் சிறப்பைப் படித்து, கைலாசநாதரை தரிசனம் செய்யவே. திருக்கோயிலின் சிறப்பைப் படிக்க சக்தி விகடனின் இந்த வலைப்பக்கதிற்கு செல்லவும்.

காஞ்சி மடத்திலிருந்து 2 கி.மி.க்கு குறைவான தொலைவில் கோயிலுள்ளது (மடத்தையொட்டிய சாலையில் சென்று வலது திரும்பி நேர் செல்ல வேண்டும்). கோயில் மிக அழகாக இருக்கிறது, மிகச்சுத்தமாகவும் பரமரிக்கப்படுகிறது - நன்றி இந்திய அரசின் தொல்பொருள் துறை (ASI). கோயில் சுமார் 1600 ஆண்டுகள் பழமையானது. இன்றும் சில இடங்களில் அந்த பழைய வர்ணங்களை நாங்கள் பார்த்தோம் (கீழ் படம்).

நாங்கள் சென்ற சமயம் கோயிலில் வெளிநாட்டினர்களைத் தான் அதிகம் பார்க்க முடிந்தது (ஏன் நம் இந்தியர்கள் இங்கே வருவதில்லை?).  

கைலாசநாதரின் மூலச்சந்நிதி மற்றும் தினப்படி பூஜைக்கள், 1600  ஆண்டுகளாக ஒரே குடும்பத்தினர்களால் செய்யப்படுக்கிறதென்று எங்களுக்காக அர்ச்சனைச் செய்து, அழகான பிழையில்லாத பிரிட்டிஷ் ஆங்கிலத்தில் விளக்கிய கோயில் குருக்கள் சொன்னார் (1600 ஆண்டுகள், ஆச்சரியம் தானே?).

ஒரு விடுமுறை நாளில்,  சென்னையில் இருப்போர் சுற்றிவிட்டு வர காஞ்சி ஒரு அருமையான இடம். சென்றுவிட்டு வந்து, உங்கள் அனுபவத்தை கீழேயுள்ள கருத்து தொடுப்பில் எழுதவும். 

ஒன்று - நான் படித்தது (சக்தி விகடனில்):

வியாபாரிகளே, நிங்கள் உங்கள் கடையில்
எந்தப் படத்தை வேண்டுமானாலும் மாட்டுங்கள்
ஆனால் கலப்படம் மட்டும் வேண்டாம்
- கிருபானாந்த வாரியார்.

இரண்டு - நான் கேட்டது (Lion திரு.நடராஜன் சொல்லியது)

"நேற்று" என்பது உடைந்த மண் பானை
"நாளை" என்பது மதில் மேல் பூனை
"இன்று" என்பது அழகிய ஒர் வீனை

இந்த இரண்டு வாசகங்கள் உணர்த்தும் கருத்துக்கள் ஆழமானவை, ஆனால் சொல்லிய விதமோ எளிதானவை. இதை சிந்திக்கும் பொழுது, என்னை அரியாமலே, நான் உணர்கிறேன் "தமிழ் மொழி எத்தனை அழகானவை" என்று.

Many times while working in Indic Language web pages, I want to find the true character length of a string. .NET String.length() or its variants from other major programming languages, return character length based on storage space. They don't follow the language rules, so they are incorrect according to language grammar rules.

For example if the string is Tamil 'வி' or 'கொ', or Hindi 'मा', the returned length is '2'. Obviously this is incorrect, as per grammar it should be counted as '1' character.

To solve this problem, I have come up with this sample Windows Forms (.NET Framework 1.0) application. It uses .NET Frameworks, System.Char.GetUnicodeCategory() method which identifies every character as Upper Case or Lower Case or Other Letters (which means this is a Non English character) or Control, etc. Check it out.

Download Application (5.89 KB) Download Source (18.44 KB)

An online version of this (where you can try it without download any bits) can be seen along with my article here at Bhashaindia.com.

Known bug: Deepak Gulati of Microsoft India found a bug with this solution, for Tamil (Grantha) Character 'ஸ்ரீ', should be counted as 1, but this code counts it as 2. The reason being 'ஸ்ரீ', technically is composed of two unicode seperate characters 'ஸ்' and 'ரி' which are shown as an one glyph by the font used. I am trying to figure to a way to solve. If you can think of one, post it below in the comments.

My good friend Sri.Muthu Nedumaran has suggested a platform neutral solution that works for Tamil. I am working on that, will post it shortly here.

இன்று காலை அலுவலகம் வரும் வழியில், நான் ரசித்த வாசகம் (கீழே பார்க்க), எழுதப்பட்டுருந்தது ஒரு “சுமை தாங்கி” ஆட்டோ பின்புறம்.

மருத்துவர் சான்று மனிதனுக்கு

புகை சான்று வாகனத்திற்கு

Thanks to a suggestion from Sanjay Vyas, I have fixed the problem of Tamil texts not rendering properly in my blog.

Analyzing the problem, I found that my Blog Name which is in Tamil and my blog entry text in Tamil were not rendering properly. The encoding is getting set correctly to "UTF-8" in all browsers.

Currently I am using the DasBlog theme in my blog. If I select Just HTML, as my Theme then the texts gets rendered correctly. So it turns out to be a problem with the main CSS that gets applied for DasBlog them. With this, I narrowed the problem to be with the file at "/themes/dasBlog/dasBlog.css". 

Since the problem was with Blog Name and Entry text, I searched for their CSS styles. DasBlog uses .siteName & .itemBodyStyle styles for these.

In the .siteName section, there is a definition letter-spacing: .1em;  I deleted this. Similarly .itemBodyStyle, contained text-align: justify; I deleted this as well. Saved the DasBlog.CSS, refreshed my Mozilla, everything seems to work fine.

Write a comment if the problem still persists with any other browsers that you are using to read my blog.

Today I had presented in Kaniam 2004 - a Tamil software developers meet held at Computer Science Department in Anna University. The aim of the meet was to encourage computer science students from all major colleges in Tamilnadu to do projects and research in Tamil.

My presentation was on using Indic Language support in Microsoft Technologies - Windows XP/2003, Office 2003, SQL Server 2000 & Visual Studio.NET 2003. At Vishwak, being the Development Partner for Microsoft's Bhashaindia Project this was a familiar topic for me to handle

My Presentation was appropriately titled as “Tamil dot Net“ by Kani Tamizh Sangam (KTS), the organizers of this event.

Download the presentations and demos (Self Extracting Archive, 266.65 KB)

எவ்வளவு முறை தினமணி, குமுதம் மற்றும் பலப்பல தமிழ் வலைத்தளங்களில் உள்ள பக்கங்களை Save செய்து பார்க்க முடியாமல் தவித்துள்ளிர்கள்?. இதற்கு காரணம், இன்றும் பல வலைத்தளங்கள் Unicodeற்கு வரவில்லை. They continue to use proprietory or 8-bit encoding.

இந்த பக்கங்கள், மற்றும் இவை தவிர தெரிந்த அல்லது தெரியாத எழுத்துருவாகவிருந்தாலும் அதனை
Unicodeற்கு மாற்றிப் படிக்க வசதி செய்யகூடிய, இரண்டு வழிகளை இங்கு பார்போம்.

ஒன்று, முத்து நெடுமாறன் அவர்களின் அற்புதமான முரசு அஞ்சல் மென்பொருள். இதை Download செய்து, Install செய்து உபயோகிக்க வேண்டும். இதில் உள்ள பலப்பல பயன்பாட்டை, மற்றொரு நாள் பார்ப்போம்.

இன்னொரு முறை உங்கள் browserயை மட்டும் பயன்படுத்தி செய்வது. இதற்கு சுரதா யாழ்வாணன் அவர்களின் Pongku Tamil Reader & Converter  வலைத்தளதில் உள்ள மேல் தட்டில் படிக்க முடியாதவற்றை உள்ளிட்டு கீழே உள்ள ஏதாவதொரு Encoding methodஐ சுட்டுவதன் மூலம் Unicodeற்கு மாற்றிப் படிக்க முடியும்.